Le système concentrationnaire STUTTHOF Créé en 1939 sur le territoire de l’ex Prusse Orientale, près de Gdansk (Dantzig), le K.L. Stutthof doit sa position géographique aux marais qui l’entourent, un climat particulièrement insalubre. De proportions tout d’abord modestes, il prend peu à peu de l’ampleur et arrive à couvrir 120 hectares. Grâce aux photos extraites de l’album personnel du commandant du camp, on peut suivre son développement depuis les premières installations jusqu’à sa configuration définitive. Viennent s’y adjoindre des ateliers, usines, magasins ainsi que la chambre à gaz et l’imposant crématoire que dessert une voie ferrée aux multiples embranchements. Des Allemands sont les premiers détenus. Le 2 septembre 1939, arrive un convoi de 250 prisonniers de guerre polonais. D’autres suivront en grand nombre; ils connaîtront le supplice de la mort lente, soit au camp, soit dans les Kommandos extérieurs : chantiers navals de Gdansk, usines d’armements… Le 23 octobre 1941, Himmler marque par une visite l’intérêt qu’il porte à ce premier camp de l’Est européen. Stutthof, c’est aussi l’extermination violente. Le 22 mars 1940, 65 prisonniers de guerre sont passés par les armes. Par la suite, fusillades en séries, pendaisons, injections au phénol se chargent de rappeler que les S.S. disposent partout du droit de vie et de mort. Pendant les derniers mois de l’année 1944, la chambre à gaz fonctionne. Le Stutthof a vu passer quelque 120 000 détenus dont 90% de Polonais. Parmi les autres, toutes les nationalités étaient représentées, y compris des Français. Ont été tués 85 000 personnes environ, notamment pendant l’évacuation du 25 janvier 1945. Lorsque les troupes soviétiques pénètrent dans le camp elles ne trouvent que 385 moribonds. Consulter aussi le dossier n°40 du bulletin Mémoire Vivante de la Fondation pour la mémoire de la Déportation.

La déportation